La naturaleza tiene su propia forma de recordarnos lo pequeños que somos. A veces, lo hace con un destello cegador y un rugido que sacude hasta los huesos.
Cada año, miles de personas son alcanzadas por un rayo en todo el mundo. Algunas sobreviven con cicatrices imborrables, otras no corren con tanta suerte. Y aunque creas que eso solo le pasa a “gente que está en el lugar equivocado en el momento equivocado”, lo cierto es que ese lugar podría ser más común de lo que imaginas.
Entonces, ¿qué tan probable es que te caiga un rayo? ¿Dónde ocurre con más frecuencia? ¿Y qué deberías hacer si se desata una tormenta eléctrica cerca de ti?
La probabilidad global y los factores que la alteran
En promedio, la probabilidad de ser alcanzado por un rayo en un año determinado es de aproximadamente 1 en 1.200.000, según datos del Servicio Meteorológico de Estados Unidos. Pero esa cifra puede cambiar drásticamente dependiendo de tu entorno, actividades diarias y el clima de tu región.
- Si trabajas al aire libre, haces senderismo o deportes en campo abierto, el riesgo se multiplica.
- Estar en una zona elevada o portar objetos metálicos (como una caña de pescar, una pala o incluso un paraguas) también aumenta las probabilidades.
- En países tropicales o con temporadas de tormentas intensas, los números son aún más altos.
En toda una vida (digamos, 80 años), la probabilidad acumulada puede llegar a ser de 1 en 15.000. Ya no suena tan lejano, ¿verdad?
¿Dónde es más probable que caiga un rayo?
El lugar donde vives o viajas importa, y mucho.
- Zonas tropicales: La selva amazónica y el sudeste asiático registran altísimas frecuencias de tormentas. El Relámpago del Catatumbo, en Venezuela, es un fenómeno único con más de 260 días de tormenta al año.
- Sabanas y campos abiertos: Las grandes planicies, como las del centro de África o el medio oeste estadounidense, son lugares de alta incidencia.
- Montañas: Las zonas elevadas atraen descargas. Los Andes y el Himalaya son puntos críticos para excursionistas.
- Zonas urbanas densas: Aunque los edificios con pararrayos reducen el riesgo individual, las estructuras altas pueden atraer descargas.
¿Qué eventos tienen menos o más probabilidad que esto?
Para ponerlo en contexto:
- Ser atacado por un tiburón: 1 en 3.748.067
- Ganar la lotería (tipo Powerball): 1 en 292.201.338
- Ser golpeado por un meteorito: 1 en 74 millones
- Tener gemelos idénticos: 1 en 250
- Ser alcanzado por un rayo (en tu vida): 1 en 15.000
Así que sí, es más probable que te caiga un rayo que ganarte la lotería… aunque por alguna razón seguimos comprando boletos.
¿Qué hacer (y qué no hacer) durante una tormenta?
Cuando se trata de rayos, la prevención es clave. Aquí algunos consejos prácticos:
- Refúgiate de inmediato en un edificio o vehículo cerrado si oyes truenos.
- Evita los árboles aislados, campos abiertos, ríos, piscinas y objetos metálicos.
- No uses paraguas ni celulares conectados a cargadores (pero hablar por celular no es peligroso).
- No toques a alguien alcanzado por un rayo, ¡es un mito! Puedes asistirlo sin peligro.
- Sigue la regla del 30-30: si entre el relámpago y el trueno pasan menos de 30 segundos, estás en peligro. Espera al menos 30 minutos después del último trueno para salir.
Conclusión
Los rayos no discriminan, no avisan y no perdonan descuidos. Pero tampoco son un castigo divino ni un capricho azaroso del cielo: responden a patrones, climas y conductas.
Saber dónde estás, qué haces y cómo protegerte puede marcar la diferencia. Porque aunque la probabilidad no sea alta, tampoco es tan baja como para ignorarla. Y al final del día, ser precavido no cuesta nada… pero un descuido puede costarlo todo.
